Коронавирус и форс-мажор: что делать компаниям, которые не смогли исполнить свои обязательства перед контрагентами?

Согласно п. 3 ст. 401 ГК РФ лицо не несет ответственность, если не смогло исполнить свои обязательства вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств (форс-мажор). Обстоятельство признается непредотвратимым, если любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий (п. 8 Постановления Пленума ВС РФ от 24.03.2016 № 7 «О применении судами некоторых положений Гражданского кодекса Российской Федерации об ответственности за нарушение обязательств»). Оценивать, имело ли место обстоятельство непреодолимой силы, в каждом конкретном случае суд будет индивидуально.

Суд признает обстоятельство форс-мажором при условии, что:

• стороны не могли предотвратить возникшую ситуацию;
• стороны не могли предвидеть, что произойдет такая ситуация;
• произошедшее событие привело к тому, что стороны не могут исполнить свои обязательства.

На заметку

Руководство отдельных регионов может ввести на их территории режим повышенной готовности, а также объявить эпидемию коронавируса обстоятельством непреодолимой силы (например, такой режим введен в Москве). Между тем само по себе такое объявление не влечет автоматическую квалификацию эпидемии коронавируса в качестве форс-мажора. Суд может принять этот аргумент как одно из доказательств возникновения обстоятельства непреодолимой силы, но исходить все равно будет из конкретных обстоятельств спора.

О наступлении форс-мажора важно оперативно сообщить контрагентам. При этом следует обратить внимание на условия договора о:

• сроке, в течение которого нужно уведомить контрагента о возникновении форс-мажора;
• содержании уведомления;
• документах, подтверждающих наступление форс-мажора;
• последствиях несоблюдения установленных договором требований.

Наступление в России форс-мажора свидетельствует Торгово-промышленная палата РФ (подп. «н» ч. 3 ст. 15 Закона РФ от 07.07.1993 № 5340-I «О торгово-промышленных палатах в Российской Федерации»). Чтобы ТПП РФ признала обстоятельство форс-мажором, нужно подать письменное заявление и приложить к нему:

• правоустанавливающие и регистрационные документы заявителя;
• документы, подтверждающие обязательства по сделке (договор, справку об объемах выполненных обязательств и др.);
• документы компетентных органов, подтверждающие события, на которые заявитель ссылается в заявлении в качестве обстоятельств непреодолимой силы.

ТПП РФ рассмотрит заявление и выдаст Сертификат о форс-мажоре (п. 3.1 – 3.3 Положения о порядке свидетельствования Торгово-промышленной палатой Российской Федерации обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор) (приложение к постановлению Правления ТПП РФ от 23.12.2015 № 173-14)). Отметим, что обстоятельством непреодолимой силы является не сама эпидемия коронавируса, а введенные в связи с этим ограничения (запрет на проведение массовых мероприятий, отмена рейсов, объявление нерабочих дней и т.п.).

Что делать с обязательствами?

Важно понимать, что п. 3 ст. 401 ГК РФ говорит лишь об ответственности за неисполнение обязательств, но не разрешает вопрос об их дальнейшей судьбе. Какие здесь возможны варианты?

Во-первых, сторона по договору может обратиться в суд с требованиями изменить или расторгнуть его на основании ст. 451 ГК РФ в связи с существенным изменением обстоятельств. И хотя сложившаяся судебная практика предъявляет достаточно жесткие требования к применению этой нормы, тем не менее, в текущей ситуации есть основания полагать, что суды начнут применять ее более охотно.

Во-вторых, сторона может попытаться сослаться на прекращение обязательства невозможностью его исполнения. В этом случае обязательство прекращается автоматически. Невозможность исполнить обязательство может быть фактическая (ст. 416 ГК РФ) и юридическая — возникшая в результате издания акта органа государственной власти или органа местного самоуправления (ст. 417 ГК РФ). Представляется, что ссылка на ст. 417 ГК РФ в текущей ситуации будет более обоснованной. О прекращении обязательств важно уведомить контрагента.

Рекомендации для будущих договоров

Заключая новый договор, важно понимать, что форс-мажором является только такое обстоятельство, наступление которого стороны не могли предвидеть на момент заключения договора. А значит по обязательствам из договоров, заключенных после наступления эпидемии коронавируса, сослаться на форс-мажор не получится.

Поэтому сторонам стоит воспользоваться другими инструментами. Например, можно прописать условия об ограничении ответственности в конкретных ситуациях. Кроме того, стоит уделить внимание положениям о выходе из договора или его изменении, детально прописать условия для этих вариантов, а также последствия.